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Quelques équipes du Championnat MOTUL FIM World Superbike se sont réunies sur le Circuito de Jerez – Angel Nieto pour deux jours supplémentaires d'essais d'après-saison, avec Iker Lecuona (Team HRC) testant pour la première fois la nouvelle Honda CBR100RR-R Fireblade. Le n°7 a fait part de ses premières impressions sur la moto après le test, l'Espagnol donnant des critiques élogieuses suite aux améliorations substantielles apportées par Honda.

 

L'ESSAI : « Au niveau du châssis, de l'électronique, du moteur... Tout a beaucoup changé »

 

Le test de Jerez a marqué la première sortie de Lecuona et son coéquipier Xavi Vierge sur la nouvelle moto, qui a été dévoilée récemment à l'EICMA. Lecuona a regardé le test de deux jours avec beaucoup de positivité après être monté sur la nouvelle machine, qui présente des améliorations alors que le constructeur japonais cherche à devenir un prétendant régulier au podium et un vainqueur de courses dès que possible. Lors du test, du travail a été effectué sur les motos 2023 et 2024 pour comparer les deux.

 

Lors du test, Lecuona a déclaré : « Je suis vraiment content car c’est une grande surprise concernant la moto que le Japon nous apporte. C'est une grande surprise. Au niveau du châssis, de l'électronique, du moteur… Tout a beaucoup changé. Nous avons fait un bon pas en avant dans quelques domaines, et dans d’autres domaines, nous avons encore un peu de difficulté et nous devons mieux comprendre. Ce qui est vrai, c'est que nous avons eu besoin d'apprendre beaucoup sur les sensations de la moto pendant ces deux jours. J'avais besoin de beaucoup changer de style pour aller vite. Même avec le SC0, les performances étaient étonnantes. L’usure des pneus est vraiment bonne pour nous ; nous n'avons jamais pu faire ces tours en fin de course. Je suis vraiment heureux de cela. »

 

LE JOUR 1 MIEUX QUE LE JOUR 2 ? « Le deuxième jour, j'ai eu du mal à mieux comprendre la moto »

 

Lecuona a concouru en WorldSBK et en MotoGP™ ces dernières semaines, remplaçant Alex Rins chez LCR Honda alors qu'il poursuit sa convalescence. Son dernier passage en Grand Prix a eu lieu dimanche au Grand Prix du Qatar avant de se rendre dans le sud de l'Espagne pour les essais de deux jours. Alors que le pilote de 23 ans était également en Malaisie récemment, où il s'est envolé après la manche espagnole de fin de saison à Jerez, il a admis qu'il avait encore du travail à faire pour comprendre la moto.

 

Lecuona a ajouté : « Je suis très fatigué à cause de tous ces voyages, donc le deuxième jour, j'ai eu plus de mal à comprendre la moto. Nous avons essayé de faire de notre mieux en termes d'électronique, où nous devons travailler par rapport à l'année dernière pour comprendre davantage de nouvelles choses. Je suis assez content mais nous devons encore nous améliorer, nous devons comprendre cette nouvelle moto. Je pense que c’est une très bonne étape. Voyons comment ça se passe lors du prochain test. »

 

NOUVEAU CHEF D'ÉQUIPE : « Ses méthodes et sa mentalité, sa façon de travailler, j'aime l'ensemble »

 

Lecuona aura un nouveau chef d'équipe pour 2024 avec Tom Jojic, ancien chef d'équipe de Kenny Roberts Jr, Hiroshi Aoyama et Bradley Smith dans le paddock des Grands Prix, rejoignant l'équipe à la place de Pete Jennings. Jojic était présent au test de Jerez et travaillait pour la première fois avec le n°7, Lecuona révélant ses réflexions sur son nouveau bras droit.

 

L'Espagnol a déclaré : « Vraiment content de Tom car je sens qu'il a beaucoup d'expérience en MotoGP™. Ses méthodes et sa mentalité, sa façon de travailler, tout… J'aime l'ensemble. Je ressens l'expérience. C’est vraiment un bon gars. Il me ressemble : quand il est temps de travailler, il travaille mais il aime beaucoup plaisanter, beaucoup sourire donc je pense qu’il est vraiment bon et positif pour nous tous. Pour l’instant, je peux dire que je suis vraiment heureux de travailler avec lui. »